A felmérés szerint másfélszer akkora eséllyel lesznek depressziósak azok a tinik, akik túl sok időt töltenek internetezéssel, mint azok a társaik, akik mérsékelten használják a világhálót. Lawrence Lam kutató a túlzott használat jeleiként a következőket emelte ki: a fiatal legalább napi 5-10 órát tölt internetezéssel, nyugtalanná válik, ha nem ülhet a számítógép előtt, és elveszti érdeklődését a másokkal való érintkezés iránt.

"Nem tudják függetleníteni gondolataikat az internettől, izgatottak lesznek, ha csak egy rövid ideig is távol vannak a géptől... Nem akarnak találkozni barátaikkal, nem kívánnak részt venni családi összejöveteleken, és nem hajlandóak időt tölteni szüleikkel vagy testvéreikkel" - magyarázta egy telefonos interjúban a Sydneyi Egyetem pszichológusa.

A Kína déli részén fekvő Kuangcsou városában végzett vizsgálatba 1041, 13 és 18 év közötti fiatalt vontak be, akik eredetileg nem voltak depressziósak. Kilenc hónappal később a résztvevők közül 84-nél állapították meg, hogy depresszióban szenvednek. Azok, akik túlzásba vitték az internet használatát, másfélszer olyan sérülékenynek bizonyultak, mint a mérsékelt internethasználók.

"Azok, akik túlzottan sok időt töltenek internetezéssel, keveset alszanak, az pedig nagyon is megalapozott tény, hogy minél kevesebbet alszik valaki, annál nagyobb az esélye arra, hogy depressziós legyen" - magyarázta Lam.

A szakember elmondta azt is, hogy ez volt az első olyan kutatás, amely a depresszió lehetséges okaként vizsgálta a kóros internethasználatot. Egy korábbi tanulmány a depressziót jelölte meg, mint az internetfüggőség feltételezhető okát, míg számos egyéb kutatás mutatott ki összefüggést a kettő között, nem tisztázván azonban azt, hogy melyik az ok és melyik az okozat.