Lehetséges lenne humán embriókból is, de ez erkölcsi kérdéseket vet fel, ezért sok országban nem is engedélyezik.

Egy amerikai őssejtkutató (korábban gyerekfogorvos) rájött, a gyermekek tejfogaiból is lehet őssejteket kinyerni. Észrevette, hogy a fogbél – puha szövet a fog belsejében – még akkor is „él”, miután a fog kiesik. A kutató fogbélből sejteket nyert ki és megfelelő kultúrában tenyésztve a sejtek szaporodásnak indultak. Hasonlóan az „igazi” őssejtekhez, nemcsak csontsejtekké, de ideg- és vérsejtekké is képesek voltak átalakulni.
Nagy előnye ennek a módszernek, hogy nem jár fájdalommal, hiszen a kicsik tejfoga előbb-utóbb úgyis kihullik. Egy másik előny: többször is lehet próbálkozni. Ha az egyik fogból nem sikerül sejteket nyerni, a következőből valószínűleg igen.

Hogyan is működik (avagy fog működni) ez a gyakorlatban? A kiesett fogat előzetes regisztráció után egy biotechnológiai céghez kell beküldeni. Méghozzá egy, a cég által előzetesen kiküldött speciális szettben: az abban található fiolába kell helyezni a tejfogat, és hideg tejet kell ráönteni. A tej olyan tápanyagokban gazdag, melyek segítenek, hogy a sejtek életben maradjanak. A lehűtött csomagnak 48 órán belül el kell jutnia a cég laboratóriumába.

Habár egy fogban kb. 100 sejt van – a köldökzsinórvérben lévő több millióhoz képest –, megfelelő technológiával meg lehet sokszorozni a számukat, és akár egy milliót is lehet belőlük szaporítani. Nagyjából ennyi szükséges egy őssejtterápiához.

A sokszorozás után az őssejteket mínusz 170 Celsius fokon tárolják, így legalább 20 évig, de akár tovább is életképesek maradhatnak.
A „tejfogból őssejt” program, maga sokszorozási technológia egyelőre rendkívül drágának tűnik. Viszont sokak szerint a tejfogakból kinyerhető őssejtek legalább olyan nagy áttörést jelentenek, mint amilyen 40 évvel ezelőtt a csontvelő transzplantáció volt.

Ellenvélemény
Egyes szakértők szkeptikusak. Szerintük ma még nem rendelkezünk elegendő bizonyítékkal ahhoz, hogy bizonyítani lehetne: a tejfogból nyert őssejtek alkalmasak lesznek a megfelelő terápiára akkor, amikor egy komolyabb betegség miatt az adott páciensnek szüksége lesz rá.