2010 volt az utolsó olyan év, amikor a mára kicsit megöregedett játékkonzolok még viszonylag tarthatták eladási adataikat, durvább áresések nélkül. Az idei évben azonban a piac mindhárom nagy szereplője, a Microsoft, a Sony és a Nintendo is kénytelen lesz árat csökkenteni a játékgépeket illetően, ha továbbra is a korábbiakkal versengő mennyiséget akarnak értékesíteni. Ez egyébként sem lesz nagy érvágás a vállalatok számára, hiszen a nagy bizniszt nem a „vas” eladása jelenti, hanem az azokra megjelenő játékok jogdíjaiból befolyó haszon.

A Wedbush Securities egyik elemzője, Michael Pachter szerint eljött az ideje annak, hogy újból árháborúba kezdjenek egymással a konzolfejlesztők. Az Egyesült Államokban a Wii szerepelt a legrosszabbul - nyilvánvalóan a két rivális mozgásérzékelős megoldásainak debütálása miatt -, több mint 25 százalékkal estek a japán cég eladási adatai. A Sony éppen csak tartani tudta a Playstation 3 korábbi eredményét, míg az Xbox 360 - a Microsoft nagy örömére - 40 százalékkal feljebb tornászta eladásait. Ugyanakkor Pachter szerint Redmond lesz az árcsökkentés éllovasa, elkerülendő a visszaesést.

Lássuk az USA-beli árakat! Jelenleg a konzolok legolcsóbb változatai 300, 200 és 180 dollárba kerülnek (PS3, Xbox 360 4 GB, Wii). Az elemző szerint ezek az év végére átlagosan 50 dollárral is olcsóbbá válhatnak, ami a szoftverek eladásának 5 százalékos emelkedésében mutatkozik majd meg. A várhatóan második félévben beinduló árcsökkentési hullám kiegészülhet olyan csomagkapcsolt termékekkel, melyek a tavalyi év végén debütált mozgásérzékelő megoldásokat egyben kínálják a konzollal. A Microsoft például Kinectet adhat Xboxa, a Sony pedig Move-ot PS3-ja mellé. A redmondi mozgásérzékelő rendszer gyártási költsége - becslések szerint - valahol 60 dollár körül alakulhat, ezt belekalkulálva az sem kizárt, hogy az év végén annyiért kapunk Xboxot Kinecttel, mint amennyiért most egy egyedülálló microsoftos játékgépet.

Ez egyben igen rossz hír a Nintendo-nak. Utóbbi ugyanis elvesztette egyetlen előnyét a piacon, amivel le tudta tarolni a casual gamerek, vagyis az alkalmi játékosok táborát. Immár nem csak a Nintendo bír mozgásérzékelő vezérlőrendszerrel, viszont övék a legjobbabb elavult hardver, ami leginkább az alacsony felbontású grafikában mutatkozik meg.

Mindhárom vállalat részéről várható tehát az árcsökkentés, már csak azon közös okból kifolyólag is, hogy a három nagy közül mindegyik konzol már elmúlt öt éves (azaz relatíve öregnek számítanak), ráadásul utoljára meglehetősen régen vették kisebbre az árcédulát a gyártók.