Az elmúlt 10-15 évben megduplázódott a Crohn-betegségben szenvedő gyerekek száma a fejlettebb országokban; míg néhány évtizede gyermekkorban ez a súlyos bélbetegség szinte ismeretlen volt, ma már csecsemőkorban is előfordul, ráadásul az ebben szenvedő 5 év alatti gyerekek száma rohamosan nő - olvasható a Semmelweis Egyetem honlapján.

Veres Gábor, az I. számú Gyermekgyógyászati Klinika docense szerint a jelenleg gyógyíthatatlan betegség igen megkeseríti a gyermekek életét, oka nem pontosan ismert, így kezelni is nehéz. A terápia lényege a fokozott immunválasz csökkentésével a tünetek megszüntetése. A panaszok sokszor visszatérnek a beteg élete folyamán.
Magyarországon évente megközelítőleg kétszáz új gyermeket érint a gyulladásos bélbetegség, megközelítőleg annyit, amennyi az új daganatos megbetegedések száma. Jelentős részüket a Semmelweis Egyetem I. számú Gyermekgyógyászati Klinikán kezelik, ahol hetente 10-15 gyulladásos bélbeteget gondoznak. Számuk gyors növekedése nagyon aggasztó, annál is inkább, mert ők is az életük végéig kezelésre szorulnak.
A Crohn-betegség a gyulladásos bélbetegségek közé tartozik, ahol a beteg immunrendszere saját bélrendszere ellen fordul, vagyis megtámadja a bélnyálkahártyát. A gyermeknek fájdalmas hasi tünetei lehetnek (hasfájás, véres széklet, hasmenés) de az is elképzelhető, hogy az egyetlen tünet a fogyás vagy a lassabb növekedés. Lehetnek ezek mellett ízületi panaszai, szemgyulladása vagy akár bőrtünetei (pirosas, fájdalmas csomók a lábszáron) is.
A kezelés korábban gyógyszeres vagy műtéti volt. Az utóbbi években derült csak ki, hogy bizonyos esetekben az is hatékony lehet, ha csak egyfajta speciális tápszert kap a beteg heteken át. A gyógyulás nem végleges, a tünetek visszatérhetnek, azonban rendszeres kezeléssel a páciensek normális életet élhetnek.
Az orvosok még nem tudják, hogy miért alakul ki ez a bélgyulladás, feltételezik, hogy a környezeti tényezők, a táplálkozás (rossz minőségű élelmiszerek) közrejátszhat benne. Utóbbira utalhat, hogy szigorúan ellenőrzött, egyfajta tápszer olyan arányú gyógyulást eredményez, mint a súlyos mellékhatásokkal rendelkező szteroidterápia. Az is kiderült, hogy a kisgyermekkori antibiotikum-alkalmazás 5,5-szörösére növeli a betegség kialakulásának rizikóját. Mivel nem tudják az okát, azt sem tudják, hogyan lehet megelőzni, mindössze annyi mondható el bizonyosan, hogy az anyatejes táplálás mellett ritkábban jelentkezik.