A kambodzsai fővárosban ezekben a napokban több millióan gyűltek össze a víz ünnepe alkalmából. Ennek végén sokan át akartak menni egy esti rendezvényre a Mekong folyó egyik szigetére, a Gyémánt szigetre, de a hídon és környékén torlódás alakult ki, a tömegben kitört a pánik, és az emberek agyontaposták egymást. A pánik kiváltó okát egyelőre nem tudni. Egy szemtanú szerint attól ijedtek meg, hogy néhányan eszméletlenül összeestek a tolongásban. A sérültek száma több százra rúg.

A víz ünnepét az ország termékenységét biztosító Mekong tiszteletére tartják meg évente. Ez Kambodzsa egyik legnagyobb ünnepe, három napig tart.

Nagyon népszerű csónakversenyeket rendeznek ezalatt, esténként pedig tűzijáték és koncertek vannak.

A kormányfő a szerencsétlenség után kialakult drámai eseményeket élőben közvetítő televíziós adásban kijelentette: a vörös khmerek hetvenes évekbeli rémuralma óta ez volt a legsúlyosabb tragédia, amely a kambodzsaiakat sújtotta. A Pol Pot rezsim idején (1975-1979) csaknem kétmillió ember, a lakosság hozzávetőleg egynegyede pusztult el a kínzások, a túlhajszolt munka miatti kimerültség és az alultápláltság következtében.

Hun Sen csütörtökre gyásznapot rendelt el. Megerősítette, hogy a pánik kiváltó okát egyelőre nem tudni, ezért vizsgálóbizottság felállítására adott utasítást.

Órákkal a tragikus események után - helyi idő szerint kedd hajnalban - Phnompenben még mindig kaotikus állapotok uralkodtak. A mentőautók megállás nélkül szállítják a sérülteket a kórházakba, amelyek már teljesen megteltek. A legfrissebb jelentések szerint a sérültek száma meghaladta a 440-et.