Jay McDowellt egy olyan diákja védte meg egy szakmai bizottság előtt, aki kilenc évesen majdnem végzett magával, mert a többiek csúfolták homoszexualitása miatt. A 14 éves Graeme Taylor azóta igazi hős lett az interneten, hiszen egy olyan közegben állt ki a melegek jogaiért, ahol a kirekesztő nézeteiről ismert Ku Klux Klan állítólag igen aktív.
Graeme Taylor, egy 14 éves michigani tanuló az iskolai bizottság előtt állt ki tanárja mellett, akit nemrég felfüggesztettek, mert megbüntetett egy diákot. A tanárt, Jay McDowellt azért rótták meg felettesei, mert egy tanóra során kialakult vitában arra utasította egyik diákját, hogy vegye le az övcsatját, amin egy konföderációs zászló díszelgett, majd kiküldte az óráról. Ezt a jelképet a kirekesztő nézeteiről ismert Ku Klux Klan [1] is használja, és sokak számára negatív tartalommal bír. A tanár ugyanekkor egy másik diákot is kiküldött a teremből, mert a tanuló bántó megjegyzéséket tett a homoszexuálisokra.

Az ügy azért kavart különösen nagy port, mert az eset október 20-án történt, amikor is a melegek mellett kiállók lila szalagot tűztek ruhájukra azoknak a saját nemükhöz vonzódó tinédzsereknek emlékére, akik idén ősszel végeztek magukkal – írja a news.pinkpaper.com. Az illetékesek mindenesetre úgy ítélték meg, McDowellnek nem volt joga arra utasítania diákját, hogy távolítsa el az övcsatot, mivel ezzel megsértette a tanuló szabadságjogait [2], és emiatt egy napra fizetés nélküli szabadságra küldték.

A tanár mellett kiálló, melegségét nyíltan felvállaló 14 éves fiú, Graeme Taylor védőbeszédében is megemlítette, hogy a tanár tette különsen azért üzenetértékű és fontos, mert Howellben bizony jelen van a Ku Klux Klan – írja az ügyről beszámoló Freep. A bizottság szerint persze ebből semmi sem igaz, és arra hivatkoztak, hogy a szervezet, amelynek tagjai bőrszín, vallási és nemi hovatartozás alapján félemlítenek meg embereket, valójában a városuktól északra lévő kisvárosban, Cohoctah-ban tevékenykedik. Graeme Taylor arra kérte az illetékeseket, hogy kárpótolják a tanárt, hiszen a férfi egy csodálatos dolgot tett, amiből sokan merítenek erőt, és bizony nagyon sokat nő a szemében az az ember, aki hajlandó kiállni érte.

Beszédében kiemelte, hogy Howell városának meglehetősen rossz lesz a hírneve, amennyiben továbbra sem lépnek fel azok ellen, akik nemi hovatartozásuk miatt bántalmaznak, zaklatnak embereket. Erre saját példáját hozta fel: ő kilencévesen majdnem megölte magát, mert elege lett abból, hogy homoszexualitása miatt szekálják diáktársai. Hozzátette, reméli, hogy egy napon a jelenlévőket sem az alapján ítélik majd meg, hogy kit szeretnek, hanem személyiségük alapján. Graeme Taylor úgy fogalmazott: jelenleg egy újabb holokauszt folyik odakint, és évente rengeteg meleg végez magával.

A védőbeszédről a helyi lap videófelvételt is készített, a felvétel azóta az egész internetet bejárta – több nagy lap foglalkozott a témávál, és persze Perez Hilton is felrakta a blogjára. Emellett felkerült az It Gets Better Project [3] oldalára is. A honlap azért jött létre, hogy segítsenek azon tinédzsereken, akik saját nemükhöz vonzódnak. „Ha ma meg akarsz nézni egy videót, akkor ez legyen az” – ajánlották közönségüknek a Facebook oldalukon. Az elmúlt pár hétben történt öngyilkosságok kapcsán egyébként rengeteg sztár szólalt fel az It Gets Better Project színeiben. A Harry Potter filmek sztárja, Daniel Radcliffe pedig a hasonló célokat szolgáló Trevor Projectnek készített egy videót.