Tavaly óta törvény írja elő külön dohányzó és nemdohányzó helyiségek kialakítását a vendéglátóhelyeken Ausztriában. A Hawelka kávéház vezetői azonban - részben a dohányzó vendégek elmaradásától tartva - kitartottak amellett, hogy a dohányzás hozzátartozik az igazi kávéházi hangulathoz, különösen a Hawelka hangulatához.

Miután lejárt az átalakításra adott határidő, a Hawelka is füstmentes lett. Az üzletvezetők, az idén századik életévébe lépő alapító, Leopold Hawelka unokái egyúttal a műemlékvédelmi hivatalhoz fordultak, mert a védettség alá helyezés felmentést jelentett volna az átalakítás alól.

"A Hawelka kétségkívül kultúrtörténeti jelentőségű hely. Ez azonban nem kézzelfogható módon, például eredeti bútorok formájában jelenik meg" - magyarázta a döntést Friedrich Damm, a hivatal munkatársa.

A kávéház ezek után továbbra is "nemdohányzó" marad. Hogy a dohányosoknak is kedvére tegyenek, felmerült, hogy számukra fedett teraszt építenek a helyiséghez.

A 70 éve megnyílt Hawelka az 1960-as, 1970-es években, a helyi és a nemzetközi művészvilág tanyájaként lett az ország határain túl is híres hely. A külsőre szerény kávéház egyik nevezetessége helyben, saját recept szerint készülő bukta és a belső falakat díszítő számos eredeti festmény, rajz és kézirat, amelyeket egykori törzsvendégektől, például Friedensreich Hundertwasser festőtől, építésztől kapott ajándékba Leopold Hawelka.

Bécsben járva sok külföldi híresség is megfordult a Hawelkában, így Andy Warhol festő, Arthur Miller drámaíró vagy Elias Canetti Nobel-díjas író. Az egykor éppen művészvendégeiről híressé vált Café Hawelkából idővel elmaradoztak a művészek és helyüket a turisták vették át.

Jelenleg négy bécsi kávéház áll műemlékvédelmi oltalom alatt: a Prückel, a Sperl, a Ritter és a Landtmann.