A George Washington Egyetem klinikájára a múlt héten rosszulléte miatt beszállított, 69 éves Holbrooke-ot szombaton aortaszakadás miatt műtötték meg, ezt követően az orvosok állapotát stabilnak, de válságosnak minősítették.

A magas rangú diplomata a boszniai háborút lezáró, 1995-ös daytoni békemegállapodás kiharcolása miatt vált világszerte ismertté. Richard Holbrooke több demokrata párti amerikai elnök vezető külpolitikai tanácsadója volt, s ő volt az egyetlen, aki két terület - Kelet-Ázsia és Európa - felelőseként is elérte külügyminisztériumban a helyettes államtitkári rangot. Volt az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete is.

Holbrooke halálát megelőzően Barack Obama amerikai elnök, a Fehér Ház által hétfőn este kiadott sajtójelentés szerint hétfőn meglátogatta a diplomata családját. Az elnök Marton Kati, Holbrooke magyar származású felesége, valamint több hozzátartozója előtt nagy elismeréssel méltatta különmegbízottja érdemeit, akit nem sokkal államfői beiktatása után az afgán-pakisztáni problémakör kezelésére kért fel.

"Teljes bizonyossággal elmondható, hogy ő az amerikai diplomácia egyik óriása. Ma valamennyien Richard felépüléséért imádkozunk. Kemény gazfickó ő, ezért biztosak vagyunk benne, hogy ebben a nehéz helyzetben hatalmas küzdelmet fog vívni" - mondta a diplomata családjának körében az amerikai elnök, még Holbrooke halálát megelőzően.