Dél-Koreában sem lehetett megverni a Red Bull-istálló pilótáit az időmérőn, Sebastian Vettel és Mark Webber annak ellenére sajátította ki az első rajtsort, hogy a Red Bull-Renault az első, hosszú egyeneseket magába foglaló szakaszban majdnem fél másodperccel lassabbnak bizonyult a Ferrariknál és a McLaren-Mercedeseknél.

Ám a sajátos első felfüggesztésnek köszönhetően (állítani lehet rajta az autó magasságát, így az autó üresen is ugyanolyan alacsonyan fekszik az úton, mint a futam elején teletankolva, és ezáltal stabilabb) a pálya másik két harmadában sikerült ledolgozniuk ezt a hátrányt, és megverték a Fernando Alonso, Lewis Hamilton párost.

A spanyol és az angol ezután abban bízhat, hogy a rajt után sikerül kihasználni a kettes és a hármas kanyar közötti 1.2 kilométeres egyenest, és abban a Red Bull pilótái elé kerülhet. A vb-pontverseny ötödik helyén álló Jenson Button a hetedik rajtkockából vág neki a vasárnap magyar idő szerint reggel nyolc órakor rajtoló versenynek, amely előtt az időjósok szerint eső áztathatja a pályát.

A második szakaszban kerültek fel először a lágy keverékű gumik az autókra, és a versenyzők ettől átlagosan egy másodperccel jobb időeredményeket értek el. Hamilton első szakaszbeli 1:37.113 perces idejével szemben Mark Webber 1:36.039 perccel zárta az élen a második etapot.

A legjobb újonc Jarno Trulli lett, a Lotus olasz pilótája számára 18. rajtpozíciót ért a remeklése, ugyanis a Japán Nagydíjon okozott rajtbaleset miatt öt rajthelyes büntetést kapó Vitalij Petrovot a 15. pozícióból a 20.-ba sorolták vissza. A Renault orosz pilótája egyébként sem szombaton győzte meg a csapat vezetőit arról, hogy érdemes meghosszabbítani a szerződését, a második szakaszban megpördült a Renault-val, és ezzel elszalasztotta egy jobb időeredmény elérésének esélyét.

1. DÉL-KOREAI NAGYDÍJ, A RAJTSORREND