Április 6-án helyi idő szerint 9.30-kor száll le az American Airlines (AA) Boeing 767-300-as típusú gépe Ferihegyen; a Föld egyik legnagyobb légitársaságának első budapesti járata.

A nyári szezonban naponta közlekedő Malévval közös kód alatt üzemelő járat helyi idő szerint 18.40-kor száll fel New York JFK betonjáról, majd mintegy kétórás budapesti pihenőt követően 11.55-kor száll fel New York irányába és száll le ismét JFK-n ottani idő szerint 15.35-kor. Télen a járat heti négy alkalommal közlekedik majd.

Mindkettőnek jó
Az AA járatához a Malév saját - különösen kelet-európai hálózatán 25 úti célhoz kínál rövid átszállási idővel csatlakozásokat a hamarosan nyíló SkyCourt terminálon keresztül. Kérdésünkre hogy mely Malév desztinációk kerülhetnek az AA számára igazán előtérbe, Martin Gauss a társaság vezérigazgatója az éles versenyre hivatkozva egyelőre nem kívánt részleteket elárulni.

Kurt Stache, az amerikai légitársaság térségért felelős alelnöke elmondta: cége számára Budapest a szintén Oneworld tag Malév révén fontos kapu Kelet- és Délkelet-Európa felé.

A Budapestről a legnépszerűbbnek számító hosszú távú útvonalon induló utasok JFK repülőtéren keresztül számos, közte 35 Egyesült Államokbeli célállomásra juthatnak el rövid csatlakozási idővel.

Bizakodóan a jövőbe
Az AA jegyeinek értékesítésében továbbra is aktívan részt az 1995 óta a légitársaság partnereként tevékenykedő Tensi Aviation. Szintén segíti a magyar közönséghez történő eljutást az AA 2011. március 3-tól magyarul is olvasható honlapja.

Az AA járatára az októberi bejelentést követően már lehetett foglalni. Kérdésünkre, hogy az előfoglalások alapján a járat milyen töltöttségére számítanak Stache nem árult el konkrétumokat, azt azonban elmondta, hogy a járat más európai járatokhoz hasonlóan jól teljesít. Stache szerint nem kétséges, hogy a járat tele lesz. Az alelnök elmondta: az AA európai járatainak átlagos kihasználtsága 80% körüli. Stache újságírói kérdésre reagálva hozzátette: amennyiben a járat igazán sikeres lesz, elképzelhetőnek tartják, hogy más amerikai nagyváros felé is nyissanak.

A jelenleg 250 desztinációra, napi 3400 járatot üzemeltető AA számos dologban volt első a polgári repülés története során; az 1960-as években ők vezették be az IBM-mel közösen kidolgozva az első számítógépes foglalási rendszert SABRE néven, 1999-ben az AA volt a Malévet is magában foglaló Oneworld légiszövetségnek és övéké az első törzsutas program ötlete.